Er komen elk jaar nieuwe trading card games bij. De meeste verdwijnen even snel als ze opduiken. Echoes of Astra is anders, en dat heeft alles te maken met hoe hard de spelerscommunity erachter is gaan staan nog voor er ook maar één kaart gedrukt was.
Op 20 oktober 2026 komt de debuutset Imperion eindelijk in de winkelrekken. Bij Rule Zero kan je nu al pre-orderen. In dit artikel leggen we uit wat het spel precies is, hoe het speelt, wat er in de starter decks zit, en waarom dit misschien wel het beste moment is om in een TCG te stappen dat je nog van bij het begin kan meemaken.
Een Kickstarter die volledig ontplofte
Parhelion Studio Co, een studio uit Ann Arbor in Michigan, lanceerde de Kickstarter voor Echoes of Astra op 9 september 2025. Het doel was bescheiden: $50.000 ophalen om het spel gedrukt te krijgen.
Dertig dagen later stond de teller op $820.808, gefinancierd door 1.965 backers. Dat is meer dan zestien keer het oorspronkelijke doel. Kickstarter zelf gaf het project bovendien het “Project We Love” label, wat de redactie enkel toekent aan campagnes die er inhoudelijk bovenuit springen.
Wat die cijfers vooral vertellen: dit is geen project dat op massa draait. Nog geen tweeduizend mensen legden samen dat bedrag op tafel, wat neerkomt op een gemiddelde van meer dan vierhonderd dollar per backer. Dat is het profiel van een kleine maar bijzonder overtuigde groep spelers en verzamelaars. Mensen die het spel effectief getest hadden via de gratis print-and-play decks en de Tabletop Simulator mod, en die daarna diep in hun portefeuille tastten.
Voor een debuutset van een studio zonder track record is dat een sterk signaal.
Wat is Echoes of Astra eigenlijk?
Parhelion omschrijft het zelf als een tactische anime TCG. Dat is een goede samenvatting, maar het verbergt wat het spel echt interessant maakt: Echoes of Astra haalt ideeën uit de wereld van tabletop wargaming en vertaalt die naar een kaartspel.
In de meeste TCG’s val je rechtstreeks je tegenstander aan tot zijn levenspunten op nul staan. Hier niet. In Echoes of Astra vecht je om posities op het speelveld. Je stuurt units naar drie Combat Zones, je probeert die zones te controleren, en die controle levert je punten op. Wie als eerste 20 Influence Points verzamelt, wint.
Dat verschuift het hele spelgevoel. Je bent niet bezig met racen naar damage, je bent bezig met terrein innemen en vasthouden, en met kiezen wanneer je toeslaat op het moment dat je tegenstander ergens open ligt. De studio vat het zelf mooi samen op hun site: controleer het slagveld, plan je aanvallen in de juiste volgorde, en sla toe wanneer de vijand blootstaat.
De mechanics: hoe speelt het?
Het speelveld
Het bord bestaat uit meerdere duidelijk afgebakende zones, en dat is meteen het hart van het spel:
- Combat Zones: drie zones waar het gevecht plaatsvindt. Er kan maximaal één unit per zone staan, wat elke plaatsingskeuze zwaar laat wegen.
- Staging Area: hier komen je units binnen voor ze het gevecht in trekken.
- Supply Area: je resourcezone.
- Attack en Graveyard: de rest van de spelstructuur.
Units komen exhausted (uitgeput) het veld op. Ze zijn dus niet meteen inzetbaar, en dat dwingt je om vooruit te denken in plaats van reactief te spelen. Het klassieke exhaust en ready systeem dat je uit andere TCG’s kent, maar hier gekoppeld aan positie.
De kaarttypes
Elk kaarttype heeft een eigen, duidelijke rol:
| Kaarttype | Functie |
|---|---|
| Units | Je vechters. Ze nemen Combat Zones in en dragen je Influence stat |
| Tactics | Krachtige eenmalige effecten die een beurt kunnen kantelen |
| Territories | Kan je face-down spelen als resource voor Supply kosten, of face-up voor het effect |
| Items | Ondersteunende kaarten |
| Equipment | Uitrusting voor je units: hogere stats en nieuwe abilities met blijvende impact |
Die Territories zijn een van de leukere ontwerpkeuzes. Elke Territory in je hand is tegelijk een mogelijke resource en een mogelijk effect. Speel je hem face-down om sneller te kunnen ontwikkelen, of hou je hem bij voor wat hij effectief doet? Dat soort keuzes zit door het hele spel verweven.
Winnen doe je met Influence
De win condition is helder: 20 Influence Points. Je scoort door Combat Zones te controleren met units, en hoeveel je scoort hangt af van de Influence stat van de units die je daar staan hebt. Een dikke unit in een zone is dus niet alleen moeilijk te verwijderen, hij tikt ook harder aan op je scorebord.
Het resultaat is een spel dat leest als een duel maar aanvoelt als een schaakpartij met vuurwerk. Je moet je aanvallen in de juiste volgorde uitvoeren, je moet inschatten wanneer je tegenstander zich niet kan verdedigen, en je moet weten wanneer je een zone opgeeft om er twee andere te pakken.
Geen dode kaarten
Een van de ontwerpprincipes die Parhelion expliciet naar voor schuift: geen obsolete kaarten, elke keuze telt. Dat is een designfilosofie die je in de praktijk moet zien bewijzen, maar het geeft wel aan waar de studio naartoe wil. Geen power creep waarbij je collectie van vorig jaar waardeloos wordt.
De Imperion set
Imperion is de debuutset en meteen ook de fundering van het spel. De set telt 165 unieke kaarten met daarbovenop 170 foil varianten.
Een detail dat de moeite is om te weten: de retailversie is bewust géén first edition kopie van de Kickstarter. De geserialiseerde signature foils die de backers kregen zijn vervangen door alternate arts, en er zitten vijf volledig nieuwe kaarten in die de Kickstarter backers niet hebben. Als je nu instapt via retail krijg je dus effectief kaarten die in de allereerste oplage niet bestonden.
Boosters bevatten 12 kaarten plus één extra, en een booster display telt 24 packs.
De starter decks die wij in stock hebben
Dit is waar Echoes of Astra echt aantrekkelijk wordt voor wie wil beginnen. De set komt met drie kant-en-klare starter decks, elk gebouwd rond een eigen factie:
Blood Pact
Agressief en offerbereid. De factie voor wie graag risico neemt en met kracht doorduwt.
Righteous Order
Gedisciplineerd en gestructureerd. Voor spelers die graag controle houden en hun positie methodisch uitbouwen.
Unity
Samenwerking en synergie. Units die elkaar versterken en waarde halen uit hun onderlinge combinaties.
Elk deck bevat 50 kaarten plus 3 Combat Zone kaarten, en zit meteen speelklaar in de doos. Er zit bovendien in elk deck minstens één foil full art unit, wat leuk is voor wie ook een collectiekant heeft.
Belangrijk: dit zijn geen halve producten waar je nog boosters bij moet kopen om te kunnen spelen. Je opent de doos, je legt je Combat Zones neer, en je speelt.
De instapkost is opvallend laag
Laten we eerlijk zijn over waarom veel mensen afhaken bij een nieuwe TCG: de kost. Bij Magic of Lorcana ben je al snel een pak geld kwijt voor je een competitief deck bij elkaar hebt, en die drempel wordt elk jaar hoger.
Bij Echoes of Astra ziet dat er zo uit:
- Eén starter deck: € 15,99. Dat is een volledig speelbaar deck.
- Twee starter decks: ongeveer € 32. Dat is letterlijk alles wat jij en een vriend nodig hebben om te spelen. Geen boosters, geen singles, geen aanvullingen.
- Nul euro om te proberen. Parhelion zet de volledige ruleset gratis online en biedt print-and-play versies van de starter decks aan. Je kan het spel dus eerst uittesten aan je keukentafel voor je één euro uitgeeft.
Ter vergelijking: voor de prijs van één booster box van een gevestigde TCG heb je hier een complete twee-speler ervaring plus wisselgeld. Voor wie al lang eens iets nieuws wou proberen maar afgeschrikt werd door de instapkost, is dit een van de vriendelijkste startpunten in het huidige TCG landschap.
Bij Rule Zero bieden we daarom een 2-speler starterpakket aan met twee decks samen, zodat je in één keer alles in huis hebt.
Goed nieuws voor je sleeves en deckboxes
Een vraag die altijd terugkomt bij een nieuw spel: moet ik weer nieuwe accessoires kopen?
Nee. Echoes of Astra gebruikt het standaard kaartformaat van 63 x 88 mm, exact hetzelfde als Magic: The Gathering, Disney Lorcana, Pokémon en One Piece. Parhelion bevestigt dat trouwens zelf in hun print-and-play instructies, waar ze spelers vragen om de geprinte kaarten in sleeves te steken met een gewone 2.5″ x 3.5″ kaart erachter.
Concreet betekent dat:
- Je Dragon Shield standard size sleeves passen. Matte, Classic, Dual, allemaal.
- Ook Ultimate Guard, Ultra Pro, KMC en alle andere standard size sleeves werken gewoon.
- Je bestaande deckboxes voor 100 kaarten zijn perfect. Een deck van 53 kaarten gesleeved past er ruim in.
- Je playmat, je binder, je toploaders: alles blijft bruikbaar.
Praktisch tip: met 53 kaarten per deck is een pack sleeves van 100 stuks precies goed voor een deck met reserve op overschot. En als je het 2-speler pakket neemt, dek je met één pack van 100 net niet twee volledige decks. Reken dan op twee packs.
Wie al in TCG’s zit, stapt hier dus in zonder één euro extra aan randmateriaal.
Waarom nu instappen?
Er is een verschil tussen een spel ontdekken en een spel meemaken vanaf dag één. Bij de gevestigde TCG’s is dat moment allang voorbij. Bij Echoes of Astra staat het nog voor je.
De community is nog klein en toegankelijk
Nog geen tweeduizend mensen wereldwijd hebben dit spel via de Kickstarter in handen gekregen. De officiële Discord is actief en overzichtelijk, de ontwikkelaars zijn er zelf aanwezig, en je kan effectief mee vorm geven aan hoe het spel zich ontwikkelt. Dat verdwijnt zodra een spel groot wordt.
Je begint met iedereen tegelijk
Er is geen achterstand in te halen, geen jaren aan sets die je gemist hebt, geen meta die al vastligt. Iedereen die op 20 oktober begint, begint op hetzelfde punt.
De retaillancering is de eerste brede beschikbaarheid
De Kickstarter is afgelopen en die producten zijn niet meer te krijgen. Dit is de eerste golf die via de gewone handel binnenkomt, inclusief die vijf kaarten die zelfs de backers niet hebben.
Er komt georganiseerd spel aan
Parhelion heeft een Organized Play programma opgezet voor het eerste seizoen, dus wie competitief wil spelen krijgt daar ook structuur voor.
Om eerlijk te zijn: niemand weet vandaag of Echoes of Astra binnen drie jaar nog bestaat. Dat is de realiteit bij elke nieuwe TCG, en wie je iets anders vertelt verkoopt je iets. Maar de instapkost is zo laag dat de rekening simpel wordt. Voor de prijs van twee pizza’s heb je een compleet, doordacht spel dat er prachtig uitziet en dat je meteen met iemand kan spelen. Als het aanslaat, was je er vanaf het begin bij.
Praktisch
- Release: 20 oktober 2026
- Beschikbaar bij Rule Zero: pre-order loopt nu
- In stock: Imperion Starter Deck Blood Pact, Righteous Order en Unity, los of als 2-speler pakket
Wil je het spel eerst leren kennen? De volledige ruleset staat gratis online op rules.echoesofastra.com, en via echoesofastra.com/print-and-play kan je twee decks uitprinten en meteen uitproberen. De officiële Discord vind je via hun site, en de volledige kaartenlijst staat in hun online card viewer.
Vragen over het spel, de decks of welke sleeves je best neemt? Stuur ons gerust een bericht. We spelen het zelf ook.
